Cómo comprobar si un nombre de empresa ya está en uso: marcas, dominios y apps

En resumen: Un nombre de empresa puede estar ocupado en cinco lugares independientes: registros de marcas, registros mercantiles, registros de dominios, redes sociales y tiendas de apps. Un verificador de nombres gratuito resuelve en segundos las partes rápidas (dominios, nombres de usuario, conflictos en la App Store). Las marcas exigen buscar en las bases de datos de la USPTO, TMview y la OMPI nombres similares en sectores relacionados, y el registro mercantil requiere una búsqueda en el lugar donde vayas a registrar la empresa. Descarta un nombre cuanto antes si un negocio del mismo ámbito ya lo usa.

"¿Está libre el .com?" suele ser la primera pregunta que se hace sobre un nombre nuevo, y la menos importante. Un dominio es uno de los cinco lugares donde un nombre puede estar ocupado, y los otros cuatro pueden obligarte a cambiarlo cuando ya has impreso rótulos, creado una app y conseguido tus primeras reseñas. Esta guía explica cómo revisar cada lugar, qué significan los resultados y qué hacer cuando algunos salen en rojo.

"Ocupado" significa cinco cosas distintas

Son registros independientes. La Small Business Administration de EE. UU. (SBA) lo dice con claridad: el nombre de una entidad "puede proteger el nombre de tu empresa a nivel estatal", una marca "puede proteger el nombre de tu empresa, tus productos y servicios a nivel nacional" y "cada uno de estos registros de nombre es legalmente independiente" (SBA). Superar una comprobación no te dice nada sobre las demás.

Por qué es importante comprobarlo

El conflicto de marca es el más caro. Si un negocio existente tiene derechos sobre un nombre similar para productos relacionados, puede que tengas que dejar de usar el tuyo, lo que supone un dominio nuevo, rótulos nuevos, otro nombre de app y pérdida de reconocimiento. Los dominios y los nombres de usuario son problemas más baratos: molestos, pero se pueden sortear. El orden de las comprobaciones siguientes responde a ese coste.

Paso 1: busca en las bases de datos de marcas

Empieza aquí, porque un conflicto de marca es el único resultado que por sí solo debería acabar con un nombre.

Dónde buscar:

• USPTO Trademark Search (tmsearch.uspto.gov) para Estados Unidos.
• TMview (tmdn.org/tmview), gestionado por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea, que abarca las oficinas de marcas de la UE y muchas de fuera de la UE, entre ellas la USPTO.
• WIPO Global Brand Database (WIPO), que incluye registros internacionales del Sistema de Madrid y marcas de las oficinas nacionales y regionales participantes.

Qué buscar: no solo el nombre exacto. La USPTO indica que "las marcas no tienen que ser idénticas para generar confusión" y que pueden entrar en conflicto si son "similares en sonido, apariencia o significado, o pueden crear una impresión comercial parecida" (USPTO). Busca:

• el nombre exacto,
• grafías alternativas (ph/f, c/k, letras dobles, vocales omitidas),
• el nombre con y sin espacio,
• solo la parte distintiva, si tu nombre tiene dos palabras.

Cómo valorar un resultado: la similitud por sí sola no es un conflicto. Los productos o servicios también deben estar relacionados. El ejemplo de la propia USPTO: "pueden registrarse marcas idénticas con distintos titulares para jabón Dove y helados Dove". Una marca vigente para software o apps móviles que suene como el nombre de tu app es un problema serio; la misma palabra registrada para una empresa de fontanería, en otro sector, puede no serlo.

Qué fuerza tiene tu propio nombre: la USPTO clasifica las marcas de la más fuerte a la más débil: de fantasía (palabras inventadas), arbitrarias (palabras reales sin relación con el producto), sugestivas, descriptivas y genéricas, y señala que los términos genéricos "ni siquiera son marcas" (USPTO). Un nombre descriptivo como "Fast Plumbing" es difícil de proteger, así que, aunque esté libre, quizá no puedas impedir que otros usen algo parecido.

Para un nombre sobre el que vayas a construir un negocio, pide a un abogado de marcas que haga una búsqueda de disponibilidad completa en tus clases y mercados. Las búsquedas en bases de datos anteriores sirven para no pagar una búsqueda de ese tipo por un nombre que cinco minutos de consulta habrían descartado.

Paso 2: revisa el registro mercantil

Si vas a constituir una empresa, busca en el registro mercantil donde la registrarás. En EE. UU. es un registro estatal; la SBA señala que registrar el nombre de una entidad suele impedir que otros registren el mismo nombre en ese estado, con excepciones. Si vas a operar con un nombre distinto al de tu entidad legal, quizá necesites un registro DBA ("doing business as"), que según la SBA "no ofrece protección legal por sí mismo".

Fuera de EE. UU., la mayoría de los países tienen un registro mercantil nacional con búsqueda pública por nombre. Se aplica el mismo principio: el nombre de una sociedad registrada y una marca son derechos distintos.

Paso 3: comprueba los dominios

Un dominio es el único derecho sobre un nombre que puedes comprar al instante. La SBA indica que, una vez registrado un dominio, "nadie más puede usarlo mientras sigas siendo su titular".

La forma fiable de comprobarlo es RDAP, el Registration Data Access Protocol, que ICANN describe como "el sustituto del protocolo WHOIS". Todos los registros y registradores de dominios genéricos de primer nivel están obligados a ofrecerlo (ICANN). Un servidor RDAP responde 404 cuando tiene "un conjunto de resultados vacío" para la consulta (RFC 7480), lo que en la consulta de un dominio significa que el registro no tiene ningún registro de ese dominio.

Tres salvedades:

• "No registrado" no siempre significa "a la venta al precio normal". Los registros pueden reservar nombres o venderlos como premium.
• Las extensiones de país son distintas. La obligación de RDAP de ICANN abarca extensiones genéricas como .com, .net, .app y .dev. Muchas extensiones de código de país, entre ellas populares como .io y .co, no figuran en el directorio público RDAP de IANA, así que una comprobación automática no siempre puede responder por ellas. Compruébalas en un registrador.
• "Ocupado" no siempre significa "en uso". Muchos dominios registrados están aparcados o en venta. Mira qué muestra el sitio antes de descartarlo.

Paso 4: comprueba los nombres de usuario en redes sociales

Revisa las redes donde están tus clientes: normalmente Instagram, TikTok, X, YouTube, LinkedIn y, para productos de desarrollo, GitHub. Algunas redes tienen consultas públicas, la mayoría no, así que tendrás que abrir varias URL de perfil a mano. En Bluesky, el nombre de usuario por defecto termina en .bsky.social, pero también puedes usar tu propio dominio como identificador (Bluesky), lo que hace al dominio todavía más valioso.

Si el nombre de usuario exacto está ocupado, es normal usar una variante coherente (añadiendo "app", "hq" o "get"). Evita una variante distinta en cada red.

Paso 5: comprueba las tiendas de apps

Si tu negocio incluye una app, las tiendas tienen sus propias reglas:

• App Store: App Store Connect indica que "puedes usar un nombre de app para una sola app por localización". Si otro desarrollador ya usa el nombre, no está disponible para ti; si tienes derechos de marca sobre él, Apple ofrece un proceso de reclamación (App Store Connect Help). La directriz 4.1(c) de Apple también dice que no puedes usar "el icono, la marca o el nombre de producto de otro desarrollador" en el nombre de tu app sin autorización (App Review Guidelines).
• Google Play: no existe la regla de un nombre por app, pero Google pide que el título sea "único" y que no "engañe a los usuarios ni los lleve a descargar por error otra app" (Play Console Help).

Busca el nombre en ambas tiendas en tus principales países. Un nombre usado por una app de tu categoría está, en la práctica, ocupado aunque las reglas te dejaran entrar.

Cómo funciona el verificador de nombres de marca de Searvia

El verificador de nombres de marca gratuito ejecuta las comprobaciones rápidas de un nombre en unos segundos, sin cuenta. No registra ni reserva nada.

Primero convierte tu nombre en un identificador: los acentos pasan a letras simples, todo se escribe en minúsculas y se eliminan espacios, guiones y símbolos, de modo que "Fern Haus" se comprueba como fernhaus. Después, en paralelo:

En la comprobación de la App Store, "Taken" significa que el título de una app es el propio nombre o empieza por él seguido de un separador (como en "Name: Something"); "Similar names" significa que el nombre aparece como palabra completa dentro de otro título. Se muestran hasta cinco apps coincidentes con sus desarrolladores.

Hoy .io y .co no están en el directorio RDAP de IANA, así que el verificador consulta sus servidores de nombres DNS y marca la fila como "DNS check". Un dominio con servidores de nombres está ocupado; uno sin ellos probablemente, aunque no con certeza, está libre, porque un dominio registrado puede existir sin servidores de nombres. Los resultados se guardan en caché seis horas, y los de GitHub 24 horas. El verificador permite 30 comprobaciones por hora y visitante.

Si aún no tienes nombre, el generador de nombres para apps sugiere hasta 15 candidatos con una comprobación del .com para cada uno, y abre la misma comprobación completa para cualquiera de ellos.

Cómo leer los resultados

La puntuación de disponibilidad

La puntuación sobre 100 resume las comprobaciones automáticas. Los pesos reflejan lo más difícil de sortear: el .com cuenta más (35 puntos), luego el resultado de la App Store (30), después GitHub y Bluesky (6 cada uno) y los otros seis dominios (3 cada uno). Un dominio "Probably available" obtiene tres cuartos de sus puntos y "Similar names" la mitad. Los resultados Unknown se dejan fuera, así que una fuente que no respondió ni sube ni baja la puntuación. Las puntuaciones de 75 o más se muestran en verde, de 50 a 74 en ámbar y las inferiores en rojo.

La puntuación no incluye marcas, registros mercantiles ni las redes que compruebas a mano. Una puntuación de 90 con una marca vigente en tu sector sigue siendo un no.

Los estados

La comprobación de la App Store abarca apps de iPhone en la tienda de EE. UU. y los 15 primeros resultados de la API pública iTunes Search de Apple, que Apple describe como una herramienta para "buscar contenido dentro de la iTunes Store" (Apple). Como la unicidad se aplica por localización, y un nombre puede estar en poder de un registro de app aún no publicado, "No conflict found" es un indicio fuerte, no una prueba. La respuesta definitiva llega cuando creas el registro de tu app en App Store Connect.

Qué hacer cuando una parte del nombre está ocupada, paso a paso

Paso 1: ordena los conflictos por coste

Marca en un sector relacionado: detente y elige otro nombre. App con el mismo nombre en tu categoría: casi siempre, detente. Empresa con el mismo nombre en tu estado: no puedes registrarlo allí; plantéate otro nombre. Dominio o nombre de usuario: normalmente se puede resolver.

Paso 2: mira quién tiene el dominio

Abre el sitio. Un negocio activo de tu sector es una advertencia que va más allá del dominio. Una página aparcada o un aviso de "en venta" significa que puedes intentar comprarlo o sortearlo.

Paso 3: elige una alternativa coherente

Si el .com está fuera de alcance, usa un único patrón en todas partes: getname.com y @getname, o name.app y @nameapp. La coherencia importa más que el modificador que elijas.

Paso 4: ajusta el título de la app, no la marca

En la App Store, si el nombre simple ya se usa en una localización, el título en la tienda aún puede ser distintivo con un descriptor, por ejemplo "Name: Plant Care". Eso solo funciona si la otra app es de una categoría sin relación y no hay conflicto de marca.

Paso 5: reclámalo todo a la vez

Cuando un nombre supera las comprobaciones, registra el dominio, constituye la empresa o el DBA, reserva los nombres de usuario y crea el registro de la app en esos mismos días, y presenta la solicitud de marca si piensas hacerlo. Anuncia después, no antes.

Un ejemplo práctico (hipotético)

Todos los nombres y resultados son inventados. Una fundadora quiere llamar "Plattr" a una app de planificación de comidas y a su empresa.

1. Marcas: USPTO y TMview muestran "PLATR" registrada para software de restaurantes en EE. UU. Sonido similar, sector relacionado. Nombre descartado antes de comprar nada.
2. Segundo candidato, "Simmerly": no hay marcas similares en las clases de software en las tres bases de datos.
3. Verificador de nombres: puntuación 71. .com ocupado (una página aparcada), .app y .dev disponibles, .io probablemente disponible y .co ocupado (ambos por comprobación DNS), GitHub y Bluesky disponibles, la App Store no muestra conflicto.
4. Registro mercantil: no hay ninguna empresa con ese nombre en el estado de la fundadora.
5. A mano: Instagram y TikTok libres; X ocupado por una cuenta inactiva.
6. Decisión: marca "Simmerly", dominio simmerly.app, @simmerlyapp en X y el mismo identificador en el resto por coherencia, registro de la app creado el mismo día, presentación de la marca a consultar con un abogado.

Errores comunes

• Empezar por el dominio. Es el problema más barato. Empieza por las marcas.
• Buscar solo la grafía exacta. El sonido y el significado similares cuentan.
• Tratar un registro estatal como protección. Es estatal e independiente de los derechos de marca.
• Fiarse de la App Store de un solo país. Los nombres son únicos por localización.
• Ignorar el sector. Nombres idénticos en sectores sin relación pueden coexistir; nombres similares en tu propio sector a menudo no.
• Anunciar antes de reclamar. Los dominios y los nombres de usuario puede registrarlos cualquiera que oiga primero el nombre.

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