So prüfst du, ob ein Firmenname schon vergeben ist: Marken, Domains und Apps

Kurz gesagt: Ein Firmenname kann an fünf voneinander unabhängigen Stellen vergeben sein: in Markenregistern, Unternehmensregistern, Domain-Registries, in sozialen Netzwerken und in App Stores. Ein kostenloser Namenschecker erledigt die schnellen Prüfungen (Domains, Nutzernamen, App-Store-Konflikte) in Sekunden. Für Marken musst du die Datenbanken von USPTO, TMview und WIPO nach ähnlichen Namen in verwandten Bereichen durchsuchen, und das Unternehmensregister musst du dort durchsuchen, wo du das Unternehmen eintragen lässt. Verwirf einen Namen früh, wenn ihn bereits ein verwandtes Unternehmen nutzt.

„Ist die .com frei?“ ist meist die erste Frage bei einem neuen Namen und zugleich die unwichtigste. Eine Domain ist nur einer von fünf Orten, an denen ein Name vergeben sein kann, und die anderen vier können dich zur Umbenennung zwingen, nachdem du Schilder gedruckt, eine App gebaut und die ersten Bewertungen gesammelt hast. Dieser Leitfaden zeigt, wie du jede Stelle prüfst, was die Ergebnisse bedeuten und was zu tun ist, wenn einige davon rot ausfallen.

„Vergeben“ bedeutet fünf verschiedene Dinge

Diese Stellen sind voneinander unabhängig. Die US Small Business Administration sagt es klar: Ein Entity-Name „kann den Namen deines Unternehmens auf Bundesstaatsebene schützen“, eine Marke „kann den Namen deines Unternehmens, deiner Waren und Dienstleistungen auf nationaler Ebene schützen“, und „jede dieser Namensregistrierungen ist rechtlich unabhängig“ (SBA). Wenn eine Prüfung bestanden ist, sagt das nichts über die anderen aus.

Warum die Prüfung wichtig ist

Ein Markenkonflikt ist der teure. Hält ein bestehendes Unternehmen Rechte an einem ähnlichen Namen für verwandte Produkte, musst du deinen Namen womöglich aufgeben. Das bedeutet neue Domain, neue Beschilderung, neuer App-Name und verlorene Bekanntheit. Domains und Handles sind günstigere Probleme: lästig, aber man kann sie umgehen. Die Reihenfolge der folgenden Prüfungen folgt diesen Kosten.

Schritt 1: Die Markendatenbanken durchsuchen

Beginne hier, denn ein Markenkonflikt ist das einzige Ergebnis, das einen Namen allein beenden sollte.

Wo du suchst:

• USPTO Trademark Search (tmsearch.uspto.gov) für die USA.
• TMview (tmdn.org/tmview), betrieben vom EU-Amt für geistiges Eigentum. Es deckt die Markenämter der EU und viele Ämter außerhalb der EU ab, darunter das USPTO.
• WIPO Global Brand Database (WIPO), die internationale Registrierungen nach dem Madrider System und Marken teilnehmender nationaler und regionaler Ämter enthält.

Wonach du suchst: nicht nur nach dem exakten Namen. Das USPTO sagt, „Marken müssen nicht identisch sein, um verwechslungsfähig ähnlich zu sein“, und Marken können kollidieren, wenn sie „in Klang, Aussehen oder Bedeutung ähnlich sind oder einen ähnlichen Geschäftseindruck erzeugen könnten“ (USPTO). Suche nach:

• dem exakten Namen,
• alternativen Schreibweisen (ph/f, c/k, doppelte Buchstaben, weggelassene Vokale),
• dem Namen mit und ohne Leerzeichen,
• dem unterscheidungskräftigen Teil allein, wenn dein Name aus zwei Wörtern besteht.

So bewertest du einen Treffer: Ähnlichkeit allein ist noch kein Konflikt. Die Waren oder Dienstleistungen müssen ebenfalls verwandt sein. Das Beispiel des USPTO selbst: „Identische Marken mit unterschiedlichen Inhabern können für Dove-Seife und Dove-Eiscreme-Riegel eingetragen werden.“ Eine aktive Marke für Software oder mobile Apps, die wie dein App-Name klingt, ist ein ernstes Problem; dasselbe Wort, eingetragen für einen Sanitärbetrieb in einer anderen Branche, womöglich nicht.

Wie stark dein eigener Name ist: Das USPTO stuft Marken von stark nach schwach ein: fantasievoll (erfundene Wörter), willkürlich (echte Wörter ohne Bezug zum Produkt), suggestiv, beschreibend und generisch, und merkt an, dass generische Begriffe „nicht einmal Marken sind“ (USPTO). Ein beschreibender Name wie „Fast Plumbing“ ist schwer zu schützen. Selbst wenn er frei ist, kannst du anderen womöglich nicht verbieten, etwas Ähnliches zu verwenden.

Bei einem Namen, auf dem du ein Unternehmen aufbaust, lass einen Markenanwalt eine vollständige Recherche in deinen Klassen und Märkten durchführen. Mit den obigen Datenbanksuchen vermeidest du, für eine Recherche zu zahlen, bei einem Namen, den eine Fünf-Minuten-Suche schon erledigt hätte.

Schritt 2: Das Unternehmensregister prüfen

Wenn du ein Unternehmen gründest, durchsuche das Unternehmensregister, in dem du es eintragen lässt. In den USA ist das ein Register auf Bundesstaatsebene. Die SBA weist darauf hin, dass die Registrierung eines Entity-Namens in der Regel verhindert, dass andere im selben Bundesstaat denselben Namen eintragen, mit Ausnahmen. Wenn du unter einem anderen Namen als deiner juristischen Person auftrittst, brauchst du womöglich eine DBA-Registrierung („doing business as“), die laut SBA „für sich genommen keinen Rechtsschutz bietet“.

Außerhalb der USA haben die meisten Länder ein nationales Unternehmensregister mit öffentlicher Namenssuche. Es gilt dasselbe Prinzip: Ein eingetragener Firmenname und eine Marke sind getrennte Rechte.

Schritt 3: Domains prüfen

Eine Domain ist das einzige Namensrecht, das du sofort kaufen kannst. Die SBA hält fest, dass nach der Registrierung einer Domain „niemand sonst sie nutzen kann, solange du sie besitzt“.

Der verlässliche Weg ist RDAP, das Registration Data Access Protocol, das die ICANN als „Ersatz für das WHOIS-Protokoll“ beschreibt. Alle Registries und Registrare generischer Top-Level-Domains müssen es bereitstellen (ICANN). Ein RDAP-Server antwortet mit 404, wenn er für die Anfrage ein „leeres Ergebnis“ hat (RFC 7480). Bei einer Domainabfrage heißt das, dass die Registry keine Registrierung dafür hat.

Drei Einschränkungen:

• „Nicht registriert“ heißt nicht immer „zum normalen Preis erhältlich“. Registries können reservierte oder Premium-Namen zurückhalten.
• Länderendungen sind anders. Die RDAP-Pflicht der ICANN gilt für generische Endungen wie .com, .net, .app und .dev. Viele Länderendungen, darunter beliebte wie .io und .co, stehen nicht im öffentlichen RDAP-Verzeichnis der IANA, sodass eine automatische Prüfung nicht immer eine Antwort liefern kann. Prüfe diese bei einem Registrar.
• „Vergeben“ heißt nicht immer „in Benutzung“. Viele registrierte Domains sind geparkt oder zum Verkauf. Schau dir an, was die Website zeigt, bevor du sie aufgibst.

Schritt 4: Social-Media-Nutzernamen prüfen

Prüfe die Netzwerke, in denen deine Kunden sind: meist Instagram, TikTok, X, YouTube, LinkedIn und bei Entwicklerprodukten GitHub. Manche Netzwerke haben öffentliche Abfragen, die meisten nicht, sodass du mehrere Profil-URLs von Hand öffnest. Bei Bluesky endet der Standard-Nutzername auf .bsky.social, du kannst aber auch deine eigene Domain als Handle verwenden (Bluesky), was die Domain noch wertvoller macht.

Ist der exakte Nutzername vergeben, ist eine einheitliche Variante (mit „app“, „hq“ oder „get“) üblich. Vermeide eine andere Variante in jedem Netzwerk.

Schritt 5: Die App Stores prüfen

Wenn dein Unternehmen eine App umfasst, haben die App Stores eigene Regeln:

• App Store: App Store Connect sagt: „Du kannst einen App-Namen pro Lokalisierung für eine App verwenden.“ Verwendet ein anderer Entwickler den Namen bereits, steht er dir nicht zur Verfügung. Hältst du Markenrechte daran, bietet Apple ein Beschwerdeverfahren an (App Store Connect Help). Auch Richtlinie 4.1(c) von Apple besagt, dass du „das Icon, die Marke oder den Produktnamen eines anderen Entwicklers“ im Namen deiner App nicht ohne Genehmigung verwenden darfst (App Review Guidelines).
• Google Play: Es gibt keine Regel „ein Name pro App“, aber Google verlangt, dass dein Titel „einzigartig“ ist und Nutzer nicht „in die Irre führt oder dazu bringt, versehentlich die falsche App herunterzuladen“ (Play Console Help).

Suche in beiden Stores in deinen Hauptländern nach dem Namen. Ein Name, den eine App in deiner Kategorie nutzt, ist faktisch vergeben, auch wenn die Regeln dich hineinlassen würden.

So funktioniert der Brand Name Checker von Searvia

Der kostenlose Brand Name Checker führt die schnellen Prüfungen für einen Namen in wenigen Sekunden aus, ohne Konto. Er registriert oder reserviert nichts.

Zuerst wandelt er deinen Namen in ein Handle um: Akzente werden zu einfachen Buchstaben, alles wird kleingeschrieben, Leerzeichen, Bindestriche und Symbole entfallen, sodass „Fern Haus“ als fernhaus geprüft wird. Danach laufen parallel:

Bei der App-Store-Prüfung bedeutet „Taken“, dass der Titel einer App der Name selbst ist oder mit ihm beginnt, gefolgt von einem Trennzeichen (wie bei „Name: Something“). „Similar names“ bedeutet, dass der Name als ganzes Wort in einem anderen Titel vorkommt. Bis zu fünf passende Apps werden mit ihren Entwicklern aufgelistet.

Aktuell stehen .io und .co nicht im RDAP-Verzeichnis der IANA, daher prüft der Checker stattdessen deren DNS-Nameserver und markiert die Zeile mit „DNS check“. Eine Domain mit Nameservern ist vergeben; eine ohne ist wahrscheinlich, aber nicht sicher frei, denn eine registrierte Domain kann ohne Nameserver existieren. Ein Ergebnis wird sechs Stunden zwischengespeichert, GitHub-Ergebnisse 24 Stunden. Der Checker erlaubt 30 Prüfungen pro Stunde und Besucher.

Wenn du noch keinen Namen hast, schlägt der App-Namen-Generator bis zu 15 Kandidaten mit jeweils einer .com-Prüfung vor und öffnet für jeden davon dieselbe vollständige Prüfung.

So liest du die Ergebnisse

Der Verfügbarkeits-Score

Der Score von 100 fasst die automatischen Prüfungen zusammen. Die Gewichtung spiegelt wider, was sich am schwersten umgehen lässt: Die .com zählt am meisten (35 Punkte), dann das App-Store-Ergebnis (30), dann GitHub und Bluesky (je 6) und die anderen sechs Domains (je 3). Eine „Probably available“-Domain erhält drei Viertel ihrer Punkte und „Similar names“ die Hälfte. Unbekannte Ergebnisse bleiben außen vor, sodass eine Quelle, die nicht geantwortet hat, den Score weder erhöht noch senkt. Scores ab 75 erscheinen grün, 50 bis 74 gelb, darunter rot.

Der Score enthält weder Marken noch Unternehmensregister noch die Netzwerke, die du von Hand prüfst. Ein Score von 90 mit einer aktiven Marke in deinem Bereich ist trotzdem ein Nein.

Die Status

Die App-Store-Prüfung deckt iPhone-Apps im US-Storefront und die ersten 15 Ergebnisse der öffentlichen iTunes Search API von Apple ab, die Apple als Werkzeug beschreibt, um „Inhalte im iTunes Store zu suchen“ (Apple). Weil die Eindeutigkeit pro Lokalisierung gilt und ein Name von einem noch unveröffentlichten App-Eintrag belegt sein kann, ist „No conflict found“ ein starker Hinweis, aber kein Beweis. Die endgültige Antwort bekommst du, wenn du deinen App-Eintrag in App Store Connect anlegst.

Was tun, wenn ein Teil des Namens vergeben ist, Schritt für Schritt

Schritt 1: Konflikte nach Kosten sortieren

Marke in einem verwandten Bereich: aufhören und einen anderen Namen wählen. App mit demselben Namen in deiner Kategorie: fast immer aufhören. Unternehmen mit demselben Namen in deinem Bundesstaat: Du kannst ihn dort nicht eintragen; erwäge einen anderen Namen. Domain oder Nutzername: meist machbar.

Schritt 2: Schauen, wer die Domain hält

Öffne die Website. Ein aktives Unternehmen in deiner Branche ist eine Warnung, die über die Domain hinausgeht. Eine geparkte Seite oder ein „zu verkaufen“-Hinweis heißt, dass du versuchen kannst, sie zu kaufen oder zu umgehen.

Schritt 3: Eine einheitliche Ausweichlösung wählen

Ist die .com außer Reichweite, nutze überall dasselbe Muster: getname.com und @getname oder name.app und @nameapp. Einheitlichkeit ist wichtiger als der gewählte Zusatz.

Schritt 4: Den App-Titel anpassen, nicht die Marke

Wird im App Store der reine Name in einer Lokalisierung verwendet, kann der Store-Titel mit einem Zusatz trotzdem unterscheidbar sein, zum Beispiel „Name: Plant Care“. Das funktioniert nur, wenn die andere App in einer fremden Kategorie ist und kein Markenkonflikt besteht.

Schritt 5: Alles auf einmal sichern

Wenn ein Name besteht, registriere Domain, gründe das Unternehmen oder die DBA, reserviere die Nutzernamen und lege den App-Eintrag innerhalb weniger Tage an und reiche die Markenanmeldung ein, falls du das planst. Kündige danach an, nicht davor.

Ein durchgespieltes Beispiel (hypothetisch)

Alle Namen und Ergebnisse hier sind erfunden. Eine Gründerin möchte eine Mahlzeitenplaner-App und ihre Firma „Plattr“ nennen.

1. Marken: USPTO und TMview zeigen „PLATR“ als Marke für Restaurant-Software in den USA. Ähnlicher Klang, verwandter Bereich. Name verworfen, bevor irgendetwas gekauft wurde.
2. Zweiter Kandidat, „Simmerly“: keine ähnlichen Marken in Software-Klassen in den drei Datenbanken.
3. Namenschecker: Score 71. .com vergeben (eine geparkte Seite), .app und .dev verfügbar, .io wahrscheinlich verfügbar und .co vergeben (beide per DNS-Prüfung), GitHub und Bluesky verfügbar, im App Store kein Konflikt.
4. Unternehmensregister: kein Unternehmen mit diesem Namen im Bundesstaat der Gründerin.
5. Von Hand: Instagram und TikTok frei; X von einem inaktiven Konto belegt.
6. Entscheidung: Marke „Simmerly“, Domain simmerly.app, @simmerlyapp auf X und derselbe Handle anderswo der Einheitlichkeit halber, App-Eintrag am selben Tag angelegt, Markenanmeldung mit einem Anwalt besprochen.

Häufige Fehler

• Mit der Domain anfangen. Sie ist das billigste Problem. Beginne mit den Marken.
• Nur die exakte Schreibweise suchen. Ähnlicher Klang und ähnliche Bedeutung zählen.
• Eine Registrierung im Bundesstaat als Schutz betrachten. Sie gilt auf Bundesstaatsebene und ist unabhängig von Markenrechten.
• Dem App Store eines Landes vertrauen. Namen sind pro Lokalisierung eindeutig.
• Die Branche ignorieren. Identische Namen in fremden Branchen können nebeneinander bestehen; ähnliche Namen in deiner eigenen oft nicht.
• Ankündigen, bevor du gesichert hast. Domains und Handles kann jeder registrieren, der den Namen zuerst hört.

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